25/09/2020
Rédaction KankléMi
Cette vieille céréale africaine est connue pour son goût délicat. Selon les Bambaras du Mali, il est facile à préparer. Le fonio existe depuis plus de 5 000 ans et était cultivé dans l'Égypte ancienne. On connait plusieurs variétés de fonio, une céréale résistante à la sécheresse, qui mûrit en 60 ou 70 jours dans les terres du Sahel, en Afrique de l'Ouest. Il est cultivé depuis des milliers d'années dans plusieurs pays: Mali, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Nigeria, Sénégal, Guinée, Bénin, Gambie, Niger et en Guinée-Bissau. Les grains de fonio sont aussi minuscules que le sable. Et l'enveloppe non comestible doit être enlevée. La préparation des grains de fonio s'effectue à la main, mais un nouveau moulin mis au point au Sénégal aide à en extraire le gluten. Ce qui facilitera son exportation dans le monde.
Le fonio peut pousser sur des sols pauvres, et sa culture ne nécessite pas beaucoup d'eau. Longtemps considéré comme une céréale des pauvres, il est aujourd'hui en train de reconquérir les assiettes. Il peut être consommé sous forme de couscous ou de bouillie. Très digeste, il est recommandé aux enfants, aux personnes âgées et aux personnes en surpoids. Le fonio est considéré comme un «super food», un super-aliment capable de guérir certaines maladies. Selon des nutritionnistes, il aide dans le traitement du diabète, de même que dans le traitement des douleurs articulaires en réduisant les inflammations.
La composition du fonio est globalement identique à celle du riz, du sorgho, du mil, du maïs et du blé en termes de glucides, de protides et de lipides. Il est riche en fer, en zinc et en magnésium. Ces composants font du fonio un excellent complément alimentaire, comme les légumes. Il est également apprécié pour son bon goût. Pierre Thiam, chef cuisinier à Brooklyn, aux Etats-Unis se désole du fait qu’ «aujourd'hui, on ne sait pas d'où viennent les produits que nous mangeons. Pourtant, ces produits peuvent être nocifs». Considéré comme l'ambassadeur du fonio en Occident, M. Thiam le trouve plus savoureux que les autres céréales. Il n'hésite pas à vanter les qualités de cette céréale hors d'Afrique, et encourage également sa consommation dans le continent africain où, paradoxalement le fonio semble négligé. Pour rappel, la Journée Internationale du Fonio est célébré chaque 27 juillet.
Au Sénégal par exemple, la production de fonio a connu une hausse. Toutefois, en matière de consommation, il se heurte au riz, la céréale phare du pays. Le fonio est encore méconnu de certains Sénégalais. «Pour inverser la tendance, il faut beaucoup produire. Il faut créer de la valeur ajoutée dans tous les maillons de la production de cette céréale de vie », propose Cheikh Guèye, coordinateur du Réseau des acteurs de la filière fonio (RAFF) au Sénégal.
Dans un passé récent, décortiquer le fonio était une tâche laborieuse. Il fallait une heure pour en décortiquer un kilogramme. Aujourd'hui, grâce à une machine spécialement conçue le décorticage de cette céréale, des tonnes de fonio peuvent être décortiquées dans la même durée. La machine permet également de concasser les grains, ce qui a permis d'augmenter la capacité de production de fonio qui, en 2018, au Sénégal, a connu une augmentation de 7 % par rapport à l'année précédente, s'élevant à 4.024 tonnes.
La machine à décortiquer le Fonio
La production a augmenté de 66 % les cinq dernières années. Néanmoins, le fonio reste très loin derrière le riz dont la production a dépassé le million de tonnes, l'année dernière. La «céréale petits grains» est notamment cultivée dans deux régions du pays : Kolda (sud) et Tambacounda (est). Les pays de la région où il est cultivé, sont confrontés aux difficultés engendrées par le changement climatique. Mais le fonio a une excellente capacité d'adaptation aux climats difficiles. On pense qu’il pourrait jouer un rôle important dans la lutte contre la faim en Afrique de l'Ouest.
